Prstaci (Lithophaga lithophaga) žive unutar vapnenačkih stijena, u kojima kemijskim putem stvaraju šupljine, pa nije neobično da se mogu nastaniti i u ljušturama drugih vrsta školjkaša.
Međutim, takva pojava dosad nije bila znanstveno dokumentirana, a u novom broju znanstvenog časopisa Acta Adriatica, koji izdaje naš Institut, objavili smo rad upravo o tome.
Ovu zanimljivu pojavu uočili smo tijekom uzorkovanja provedenog u okviru projekta RIBAR, financiranog sredstvima NextGenerationEU kroz Nacionalni plan oporavka i otpornosti 2021.–2026. Jedan od ciljeva projekta jest istraživanje rasta i razmnožavanja gospodarski značajnih vrsta školjkaša.
Prstaci su pronađeni u ljušturama dviju vrsta školjkaša – kamenice (Ostrea edulis) i kopita (Spondylus gaederopus), a njihov broj i veličina varirali su ovisno o „domaćinu“. Naime, kopito ima znatno čvršću ljušturu od kamenice i predstavlja veći izazov za bušenje, pa su u njemu pronađeni brojni, ali manji (manje od 1 cm) primjerci prstaca. Najveći prstac, dug 3 cm, pronađen je u ljušturi kamenice, a njegova starost procijenjena je na dvije do tri godine.
Osim toga, uočili smo da prisutnost prstaca utječe na izgradnju ljušture domaćina. Naime, kamenice i kopita stvaranjem dodatnih slojeva ljušture nastoje zaštititi svoje meko tijelo od prodora prstaca, no koliko njihova prisutnost utječe na preživljavanje ovih školjkaša, tek treba istražiti.
Ovo zapažanje treba promatrati isključivo kao doprinos poznavanju biologije ove zaštićene vrste, a ne kao alternativni način izlova prstaca.
Vađenje prstaca opravdano je zabranjeno jer razaranje stijena u kojima žive uzrokuje veliku štetu morskim staništima.
