Unapređenje taksonomije dijatomeje Pseudo-nitzschia kroz integrativno istraživanje u srednjem i jugoistočnom Jadranskom moru.

Fitoplankton čini temelj morskih hranidbenih lanaca i ključni je proizvođač kisika koji udišemo, no ovi sitni organizmi obično privuku pažnju javnosti tijekom cvjetanja mora ili kada stvaraju biotoksine kao sekundarne metabolite.

Alge kremenjašice iz roda Pseudo-nitzschia često preuzimaju dominaciju u fitoplanktonskim zajednicama tijekom cvatnje. Ove alge su predmet istraživanja naših znanstvenika zbog svoje sposobnosti proizvodnje neurotoksina, domoične kiseline, koja na kraju dospijeva u školjkaše.
Konzumacija takvih školjkaša može izazvati ozbiljne zdravstvene probleme kod ljudi, poznate kao amnezično trovanje školjkašima. Na sreću, u Hrvatskoj do sada još nisu zabilježeni ozbiljniji slučajevi.

Od strateške je važnosti istraživati i pratiti fitoplankton, a naš Laboratorij za plankton i toksičnost školjkaša, koji djeluje unutar Instituta, predstavlja nacionalni referentni laboratorij za proučavanje biotoksina prisutnih u školjkašima.

Novim istraživanjem, kroz kontinuirano uzorkovanje od veljače 2022. do veljače 2024., istražene su vrste roda Pseudo-nitzschia duž srednjeg i jugoistočnog Jadranskog mora na komercijalno značajnim područjima uzgajališta školjkaša. Stanične kulture izolirane s istraživanih područja podvrgnute su detaljnim analizama, morfološkim (elektronski mikroskop) i molekularnim (Sanger sekvenciranje). Ovaj integrativni pristup doveo je do potvrde osam vrsta Pseudo-nitzschia.

Još jednom smo uspješno potvrdili vrijednost kombiniranog pristupa u procesu pouzdane identifikacije vrsta, što predstavlja značajan korak u razvoju preciznih i sveobuhvatnih baza podataka o genetskim sekvencama. Ovaj uspjeh ne samo da doprinosi unapređenju metoda identifikacije, već također podržava napredak inovativnih tehnika poput metabarkodiranja.

Istraživanje vrsta iz roda Pseudo-nitzschia rezultat je provedbe projekta PSEUODTOX kojeg financira Hrvatska zaklada za znanost.