Onečišćenje plastikom jedan je od najvažnijih ekoloških izazova u Sredozemlju, osobito u Jadransko-jonskoj regiji, koja je prepoznata kao žarišna točka onečišćenja plastikom u moru. Rijeke, kao glavni putovi prijenosa plastičnog otpada s kopna u more, igraju ključnu ulogu u ovom problemu, a prekogranična suradnja nužna je kako bi se efikasno djelovalo na njegovom suzbijanju. Upravo se tim izazovima bavi projekt TETHYS4ADRION, punog naziva „Jačanje prekogranične suradnje u smanjivanju količina i utjecaja plastičnog otpada u rijekama u Jadranskom i Jonskom moru“ – (engl. „Enhancing Cross-Border Cooperation for Riverine Plastic Litter Reduction in the Adriatic and Ionian“), financiranim iz programa EU IPA ADRION. Glavni cilj projekta je istražiti kako rijeke doprinose onečišćenju mora plastikom te razviti i primijeniti strategije za ublažavanje tog problema, s naglaskom na otpad koji rijekama dolazi do mora. Projekt je usmjeren na vezu između kopna, rijeka i mora u kontekstu onečišćenja plastikom u sedam zemlja regije: Hrvatska, Bosna i Hercegovina, Slovenija, Italija, Crna Gora, Albanija i Grčka.
Projekt je predložen i osmišljen u zajedničkoj suradnji hrvatskih partnera – Instituta za oceanografiju i ribarstvo iz Splita i Grada Metkovića, dok je vodeći partner Nacionalni institut za kemiju iz Ljubljane (Slovenija). Ostali partneri su ISPRA – Italian Institute for Environmental Protection and Research (Italija), Mediterranean Information Office for Environment, Culture and Sustainable Development (MIO-ECSDE) i Hellenic Centre for Marine Research (Grčka), Institut za biologiju mora Univerziteta Crne Gore, Institut za vode Republike Slovenije, Sveučilište u Tirani (Albanija) te Grad Čapljina (Bosna i Hercegovina). Trajanje projekta je 36 mjeseci, a ukupna vrijednost 1.712.579,60 €.
Jedno od ključnih pilot-područja projekta je sliv rijeke Neretve, s fokusom na gradove Metković i Čapljina – područje pod izraženim antropogenim pritiskom. Cilj je izgraditi mrežu stručnjaka u regiji i stvoriti temelje za dugoročnu prekograničnu suradnju u upravljanju plastičnim otpadom.
Upravo su radi toga u okviru projekta od 14. – 17. 10. 2025. godine održani partnerski sastanci u Metkoviću. Prva dva dana bila su posvećena izgradnji kapaciteta (Capacity Building Event), odnosno radionici čiji je cilj bio definirati metodološke smjernice za monitoring količine i sastava riječnog otpada u 5 pilot rijeka. Pored već spomenute Neretve, to su rijeke Reno u Italiji, Soča u Sloveniji i Italiji, Buna/Bojana u Crnoj Gori i Albaniji i Alfeios u Grčkoj. Radionica je okupila projektne partnere različitih profila; znanstvenike, stručnjake za zaštitu prirode i predstavnike lokalnih zajednica, a posebna se pažnja posvetila praktičnim aktivnostima na terenu. Na mostu u Metkoviću provodile su se testne metodološke aktivnosti za praćenje plutajućeg otpada i mikroplastike na površini rijeke upotrebom Manta mreže i specijalizirane pumpe, dok su na ušću Neretve kod Opuzena provodene aktivnosti monitoringa otpada naplavljenog na obali i mikroplastike u pješčanom sedimentu plaže.
Jedna zanimljiva aktivnost provedena je nekoliko dana prije sastanka a sastojala se od puštanja plutajućeg GPS trakera, plastičnog spremnika opremljenog za praćenje kretanja, niz rijeku Neretvu. Uređaj je pušten u rijeku 4. listopada nizvodno od HE „Mostar“. Ova metoda, dio sustava JunkTrack, omogućuje praćenje putanje spremnika (otpada) u realnom vremenu putem aplikacije. Više o samom sustavu moguće je vidjeti na poveznici.
Ovakva se aktivnost već provodi u Italiji na rijeci Po i drugim većim rijekama.
Također, razvijena je i baza podataka, Katastar za riječni otpad, dostupna putem interneta, koja služi za mapiranje područja nakupljanja otpada duž rijeke Neretve, na njenim obalama i riječnom dnu. Prikupljene informacije biti će osnova za određivanje ključnih područja zadržavanja i nakupljanja otpada u cilju uključivanja lokalnih dionika u koncentriranju napora za suzbijanje onečišćenja i nakon završetka projekta.
Treći i četvrti dan događanja, 16. i 17. listopada, održan je sastanak Upravnog odbora projeka, na kojem su se partneri osvrnuli na dosadašnje rezultate, interni napredak i izazove, te definirali korake za nadolazeći period..
Zadnjeg dana sastanka sudionici projekta dali su svoj prilog smanjivanju utjecaja CO2 simboličkim činom sadnje stabla magnolije u središnjem parku u Metkoviću, što je istovremeno i simbol rasta i razvoja, ali i simbol nastavka buduće prekogranične suradnje.
