Znanstvenici našeg instituta sudjelovali su, zajedno s 19 laboratorija diljem EU, u testiranju nove, molekularne metode određivanja kvalitete vode za piće. Ishodi ovog opsežnog istraživanja mogli bi omogućiti bržu identifikaciju onečišćenja i učinkovitiju prevenciju bolesti povezanih s konzumacijom mikrobiološki onečišćene vode.
Mikrobiološka kvaliteta vode namijenjene za ljudsku konzumaciju u EU regulirana je Direktivom o vodi za piće 2020/2184 (DWD), koja postavlja stroge vrijednosti za pokazatelje kvalitete, crijevne enterokoke i Escherichia coli (E. coli), dopuštajući najviše nula izraslih kolonija obaju pokazatelja u 100 mL vode. Detekcija i brojenje E. coli tradicionalno se oslanja na referentne metode temeljene na uzgoju bakterija na podlogama, kojima je potrebno 1-2 dana za dobivanje rezultata – što potencijalno odgađa pravovremeno djelovanje tijekom slučajeva onečišćenja. Nasuprot tome, molekularne tehnike mogu dati rezultate u roku od nekoliko sati.
Zbog toga je tim znanstvenika iz EU proveo reprezentativnu studiju kako bi validirali novu molekularnu metodu temeljenu na lančanoj reakciji polimeraze s reverznom transkripcijom u stvarnom vremenu za brzo otkrivanje E. coli u vodi za piće.
Kako bi dobivene performanse metode bile što reprezentativnije i realnije, s obzirom na to da na njih utječu uvjeti ispitivanja, tehnički uvjeti laboratorija te stručnost ispitivača, u ovom koordiniranom istraživanju, prvom takve vrste za vodu za piće, bilo je iznimno važno uključiti što veći broj laboratorija iz čak deset država članica EU. Stručnost i pouzdanost našeg Laboratorija za mikrobiologiju na području mikrobiološke analize vode već su od ranije prepoznati, što potvrđuje veliki broj vrlo kvalitetnih znanstvenih radova, ali i dugogodišnje sudjelovanje dr. sc. Slavena Jozića u European Microbiology Expert Group (EMEG), što je omogućilo uključivanje laboratorija u ovaj važan postupak testiranja nove metode.
Alternativna metoda pokazala je nešto nižu osjetljivost od referentne metode (91,1 % u odnosu na 97,2 %), ali je dala mnogo brže rezultate, što je čini vrijednim alatom za ispitivanje, osobito kada treba brže donositi odluke u slučaju onečišćenja, smanjujući rizik od infekcija koje se prenose vodom i štiteći javno zdravlje.
