Iz ranijih istraživanja znamo da su u južnom Jadranu fotosintetske cijanobakterije roda Synechococcus pronađene u dubinama bez dovoljno svjetlosti za fotosintezu, a bakterijske skupine karakteristične za duboke vode bliže površini. Ti nalazi upućuju na to da zimska konvekcija može promijeniti raspodjelu mikroorganizama u moru.
Znanstvenice našeg Instituta, dr. sc. Stefanija Šestanović iz Laboratorija za mikrobiologiju i dr. sc. Natalija Dunić iz Laboratorija za fiziku mora, povezale su znanja iz dviju znanstvenih disciplina. U preglednom radu objavljenom u časopisu Microorganisms objedinile su dosadašnje znanstvene spoznaje, istaknule moguće uzroke raspodjele mikroorganizama u južnom Jadranu i dale jasne smjernice za buduća istraživanja.
Raspodjela mikroorganizama u moru u znatnoj mjeri ovisi o gibanju vodenih masa i procesima njihova miješanja. Tijekom zime, kada se površinsko more snažno ohladi, povećava mu se gustoća te ono tone, potičući miješanje površinskih i dubljih slojeva.
No na raspodjelu mikroorganizama južnog Jadrana utječu i slanije vode iz istočnog Sredozemlja te hladne, guste vode koje sa sjevera Jadrana putuju prema jugu. Među vodenim masama različitog podrijetla zabilježene su razlike u sastavu mikrobnih zajednica i aktivnosti njihovih enzima koji razgrađuju organsku tvar.
Dosadašnja mjerenja uglavnom nisu omogućavala pouzdano razdvajanje utjecaja prijenosa stanica mikroorganizama od njihova odgovora na promijenjene okolišne uvjete. Naše znanstvenice ovim su radom povezale ključne spoznaje i otvorile put boljem razumijevanju veze između gibanja mora i mikroorganizama u dubinama Jadrana.
